1946年出生於日本長野縣，就讀東北大學後，畢業於東京大學研究所。專攻日本近代建築史及都市史。出版許多著作如：｢明治的東京計畫｣、「日本近代建築 上・下」(岩波書店 出版)；「建築偵探的冒險」(筑摩書房出版)；「丹下健三」(新建築社出版)。以研究為業的同時，與赤瀬川原平等人組成路上觀察學會，致力於尋找藏匿在都市之中的有趣細節並傳達給世人。
　　45歲時以建築家之姿出道。以自然與人工之間的調和為題，找出「用自然包覆科學技術」的方法，並在國內外都擁有諸多作品。現任東京都江戶東京博物館館長、東京大學名譽教授及工學院大學特任教授。